牛皮纸、牛卡纸的本质上就是一个东西的不同叫法，150g以下的称为牛皮纸，而150克以上的称为牛卡纸。因为纸的重量越重，挺度就越大，150g以上的牛皮纸挺度高，如同卡片一样，不容易出现软趴，所以像各种商品的吊牌还有礼盒等，都是用牛卡纸制作的，也就是150g以上的牛皮纸。二者本质是一样的，虽然有克重高低的区别，但在日常叫法上通常也不会严格区分。

牛卡纸一般为深棕色，种类繁多，可分为挂面牛卡纸（单面牛卡纸），双面牛卡纸，涂布牛卡纸（铜版牛皮纸），木浆牛卡纸，再生牛卡纸。因为牛皮纸长纤维的特性，具有良好的耐破度，耐撕裂，挺度高。而既然被称为“卡纸”，所以厚度很厚，主要克数都是在200克数以上，最高有500g以上，通常用于纸板纸箱，承重保护等工业用途，日常生活中常见如电子产品包装盒和食品包装盒等硬质包装。

牛皮纸作为包装材料，它的强度很高，原色为棕黄色。半漂白或全漂白的牛皮纸浆呈淡棕色、米黄色或白色。定量30~120g；抗撕裂度、耐破度很高。采用硫酸盐针叶木浆为原料，经打浆，在长网造纸机上抄造而成。通常用于手提袋、信封、笔记本等软质包装。

同样规格的牛卡纸在价格上若按张计算比牛皮纸贵，但如果是按吨来计算，则是相反的。因为同样重量的情况下，克重越高的纸其需要处理的时间会越短，所需的原材料也越少（分切、复卷、淋膜等），成本就会降低。